Tecnologías del lado del cliente: Plugins

Un plugin o plug-in (en inglés "enchufar", también conocido como addin, add-in, addon o add-on) es una aplicación informática que interactúa con otra aplicación para aportarle una función o utilidad específica, generalmente muy específica, como por ejemplo servir como driver (controlador) en una aplicación, para hacer así funcionar un dispositivo en otro programa. Ésta aplicación adicional es ejecutada por la aplicación principal. Los plugins típicos tienen la función de reproducir determinados formatos de gráficos, reproducir datos multimedia, codificar/decodificar emails, filtrar imágenes de programas gráficos, etc. Se utilizan como una forma de expandir programas de forma modular, de manera que se puedan añadir nuevas funcionalidades sin afectar a las ya existentes ni complicar el desarrollo del programa principal. En los navegadores web esto se refleja al intentar abrir un archivo que no posee un plugin en el sistema, como los documentos en PDF o las animaciones en Flash, lo que generará un error y se entrega, generalmente, un enlace para conseguir el plugin que no existe en el navegador. Algunos de los plugins más populares que se ejecutan en las aplicaciones web de lado del cliente son Adobe Flash Player, para ejecutar aplicaciones Flash dentro de las páginas; Adobe Shockwave Player para aplicaciones Shockwave y Java Virtual Machine para la ejecución de los Applet de Java.

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